Указом президента России Д.А. Медведева № 1421 от 29 сентября 2008 года за заслуги в области физической культуры и спорта и многолетнюю добросовестную работу почетное звание «Заслуженный работник физической культуры Российской Федерации» присвоено Попову Валерию Вениаминовичу, старшему тренеру спортивного комбината открытого акционерного общества «Апатит» (Мурманская область). Так гласил Указ президента России Дмитрия Медведева.
В том сентябре скромному, талантливому, уверенному в себе, умному наставнику было 63 года…
Долгие годы Валерий Попов тренировал футбольную команду ОАО «Апатит», основанную еще в 60-х годах прошлого века. В начале 90-х годов футболисты вместе с предприятием пережили тяжелый кризис - команда ушла из футбола. Но не ушла от Валерия Попова: в 2001 году команда «Апатит» возродилась во главе с любимым тренером.
Футбольный «Апатит» - многократный чемпион и серебряный призер чемпионата Мурманской области, обладатель Кубка Мурманской области. Бронзовый призер первенства Северо-Западной зоны России среди производственных коллективов 1987 года, чемпион Северо-Западной зоны России среди КФК 1988 года. Этих успехов команда как раз и достигла под руководством старшего тренера Валерия Попова, возглавлявшего коллектив (с перерывами) с 1979 по 2007 годы. В один из перерывов — с 1981 по 1984 год — Валерий Попов тренировал лучшую команду Заполярья: «Север»…
Но вернёмся к «Апатиту»: в 2005 году команда стала серебряным призером и обладателем Кубка первенства России среди любительских клубов межрегионального объединения федерации футбола «Северо-Запад». После такого триумфа Валерий Вениаминович решил уйти из взрослого футбола — в детский. Мальчишки стали его самыми искренними поклонниками. Им он посвятил все силы, любовь и талант…
...Недавно знаменитому тренеру исполнилось 80 лет: весь северный футбольный люд поздравил Валерия Вениаминовича с такой серьёзной датой.
Редакция «Спортивного Мурманска» тоже присоединяется к поздравлениям и желает прекрасному наставнику не только здравия и счастья, но и самого активного участия в спортивной жизни Заполярья! Мы помним о Ваших заслугах, дорогой Валерий Вениаминович, и мечтаем, чтобы наше министерство спорта по достоинству оценило Вашу деятельность и Ваш вклад в развитие футбола Заполярья!
